Taille/poids : Envergure : 33 - 42 mm.

Diagnose :
Thorax brun-rouge avec une crête proéminente en V. Couleur de fond de l'aile antérieure brun-rouille cuivrée, teintée de jaune or ; nervures surlignées finement de couleur lie de vin ; lignes post-basale, post-discale et submarginale peu visibles ; lignes marginales et bordant les franges sombres et parallèles, la première étant plus large et plus diffuse ; aire basale de la côte jaune or à l'instar de l'aire du bord interne qui est saupoudrée d'écailles rougeâtres ; petit point noir discal ; grosses taches blanc-crème liserées de noir, localisées au centre de l'aile, celle du côté externe de forme plus ou moins ovale et l'autre avec un aspect de nuage ; tache brun-rouille, oblique et coudée qui s'étire de l'apex et s'élargit, cette dernière est bordée intérieurement par une tache jaunâtre or diffuse qui s'éclaircit à sa base. Aile postérieure de couleur jaunâtre-ocre saupoudrée d'écailles brunes ; frange et nervures surlignées d'écailles rosées et jaunâtre-ocre.

Détermination : L'adulte est assez difficile à reconnaître.

Espèces proches :
En France métropolitaine, l'espèce ressemble à Plusia putnami. Chez cette espèce, la base de la tache jaunâtre or située à l'apex de l'aile antérieure est délimitée par la ligne post-discale alors que chez Plusia festucae celle-ci est diffuse et s'étire plus largement dans l'aire post-discale.

Période d’observation : Adultes de mai à juin puis de juillet à septembre.

Biologie-éthologie :
Deux générations par an. Les adultes sont actifs essentiellement la nuit, mais parfois aussi de jour. La chenille polyphage se nourrit de plantes herbacées telles que Festuca spp., Glyceria spp., Carex spp., Typha spp., Sparganium spp., Alisma plantago, Iris pseudocarpus, Filipendula uhnaria, etc. C'est au stade de petite chenille que l'espèce hiverne.

Biogéographique et écologie :
Eurasiatique, l'aire de répartition de cette espèce s'étire du Maroc puis à travers la plupart des pays Européen, la Sibérie, l'est de la Chine jusqu'en Corée, au Japon et la péninsule du Kamtchatka. Hygrophile, ce papillon vit dans les prairies humides, les marais, les tourbières et les mégaphorbiaies. L'espèce est présente à l'étage collinéen.

Références :
Goater B., Ronkay L. & Fibiger M., 2003. Noctuidae Europaeae, Catocalinae & Plusinae. Entomological Press Soro, Danemark, volume 10, 452 pp.

Source : fiche descriptive, INPN